Das Taxi erobert Basel Teil V

Fahrschule für Taxi-Chauffeure

Brennendstes Problem blieb der Chauffeurmangel. Über Personalnot jammerten Wirtschaft und die Öffentliche Hand im ganzen Land. Von den Grenzgängern, die den hiesigen Dialekt verstanden und die Stadt kannten, profitierten nur die Handwerksbetriebe und die Industrie, für das Taxigewerbe gab es über fast zwei Jahrzehnte praktisch keine Arbeitsbewilligungen. Hingegen profitierte man vom ständig steigenden Zustrom von Studierenden an die Uni Basel. Diese leisteten zu ihrem Lebensunterhalt gerne Nacht- und Feiertagsarbeit, mussten allerdings zuerst ausgebildet werden. Mit der Anstellung eines vollamtlichen Fahrlehrers wurde auch dieses Ziel erreicht. Mitte der 1970er Jahre beschäftigte die Zentrale nebst 180 festangestellten Chauffeuren etwa gleich viele Teilzeit-Chauffeure. Der erleichterte Zugang zu Stipendien und zunehmender Druck der Universität auf die Studierenden zu einem zügigen Studium liessen diese von der Kundschaft geschätzte Art von Chauffeuren im Verlaufe der 1980er Jahre praktisch verschwinden.

Die PTT als Störsender

Die Einführung eines betriebseigenen Funks hätte die Kundenbedienung optimiert. Dies war in der Schweiz aber fast nicht zu bewerkstelligen, weil die PTT alles unternahm, um ihr eigenes Festliniennetz nicht zu konkurrenzieren (s. auch «Settelen Persönlich» Sommer 2010). Während in den USA und westeuropäischen Industriestaaten die Taxihalter bereits über eigene Funknetze verfügten, bot die PTT, die auch in der Funkübermittlung ein Monopol besass, 1953 den für einen Taxibetrieb unbrauchbaren «Autoruf» an.
Zu Beginn der 1960er Jahre offerierte die PTT ein mit der Solothurner Autophon AG zusammen entwickeltes Autotelefon. Im Unterschied zu den im Ausland üblichen Zigarrenkistchen grossen Apparaten, die im oder unter dem Armaturenbrett Platz fanden, wurde Herrn und Frau Schweizer eine Anlage aufs Auge gedrückt, die bestenfalls dem technischen Stand der frühen 1940er Jahre entsprach! Der Sender füllte den halben Kofferraum eines Mittelklasse-PWs und brauchte Strom wie eine Elektroheizung, was den Einbau einer zweiten Lichtmaschine und einer zusätzlichen Batterie bedingte. Das «Monster» musste mindestens zehn Jahre fest gemietet werden, die jährliche Miete betrug Fr. 1'608.-. Jedes Gespräch - und um das ging es letztlich der PTT - wurde zusätzlich zum üblichen Nah- oder Ferntarif abgerechnet. Die Taxi-Zentrale mietete 17 dieser Anlagen, die ersten bereits 1962, um Erfahrungen mit dem Medium Funk zu sammeln. Später wurden diese abhörsicheren Geräte in die VIP-Fahrzeuge eingebaut. Man wollte vermeiden, dass die ganze Stadt wusste, wohin welche prominente Person unterwegs war, denn das Handy wurde erst in den 1990er Jahren zum Standard.

Endlich darf es bei der Taxizentrale funken

Erst Ende der 1960er Jahre war es in der Schweiz möglich, private Sprechfunknetze zu betreiben. Am 20. November 1968 weihte die Taxi-Zentrale ihr erstes Funknetz mit vorerst 140 mobilen und drei Fix-Stationen der dänischen Marke «Storno» ein. Um die Zahl der funktoten Räume zu reduzieren, wurden an drei Standorten Antennen errichtet. Ein wandgrosser Monitor mit Leuchtdioden zeigte den Telefonisten die freien Wagen an, sodass sie auf einen Blick die «Lieferfristen» abschätzen konnten. Die Anlage war von sensationeller Qualität. Storno wurde leider 1986 von der US-amerikanischen «Motorola» übernommen, welche später die Produktion und den Unterhaltsservice von Storno einstellte. Sie wollte nach der üblichen «Multi»-Manier ihre eigenen Produkte verkaufen. 
Eigentlich wollte man bei der Taxi-Zentrale bald möglichst die Storno-Anlage durch ein GPS gestütztes System ablösen, musste sich aber 1992 wegen des Wegfalls der Serviceunterstützung für eine rechnergestützte Datenfunkanlage von Indelco entscheiden, da die GPS Technik noch nicht so weit war. Weil der Lieferant Ende 1996 in Konkurs ging, war auch diesem Funksystem kein Erfolg beschieden.

Der Grund für den beklagenswerten Qualitätsstandard ist nicht zuletzt im sprachlichen Unvermögen einer neuen Generation von Taxichauffeuren zu suchen. Vielfach aus dem östlichen Mittelmeerraum zugewanderte Hilfskräfte, die ursprünglich mit einer B-Bewilligung als Bau- oder Industriearbeiter in die Schweiz gekommen waren, drängten nach Erhalt der definitiven Niederlassungsbewilligung auf den Taximarkt. Obwohl sie der hiesigen Sprache oft nicht mächtig waren, konnten sie sich mit einer bescheidenen finanziellen Investition als Kleinmeister etablieren. Angestellte Chauffeure mussten ihrer Steuererklärung einen (korrekten) Lohnausweis beilegen und ihr Arbeitgeber haftete für die Einhaltung der Arbeits- und Ruhezeitverordnung - Auflagen, denen sich die Kleinmeister weitgehend entziehen konnten. Diese Entwicklung führte dazu, dass immer weniger Taxichauffeure bei der Taxi-Zentrale angestellt werden konnten. 1995 waren ihr durchschnittlich noch 33 eigene und 115 fremde Taxis angeschlossen.

Diese Feststellung äusserte immer wieder der 1963 im Amt verstorbene SP-Polizeidirektor Fritz Brechbühl, der in seiner Amtszeit (1936 - 1963) einen wesentlichen Beitrag zur Festigung der Taxibranche Basels leistete. Die heutigen Klagen in den Leserspalten der BaZ verweisen auf die offensichtlichen Missstände in diesem Gewerbe - die Taxis sind zu häufig keine Visitenkarte mehr. Es läge in der Macht von Parlament und Regierungsrat unserer Stadt, den Zustand zu verbessern.
Settelen zog die Konsequenzen: Als die Qualität der Dienstleistung immer weniger mit der Firmenphilosophie übereinstimmte und sich kaum mehr Synergien zwischen der Basler Taxiszene und unserer Firma finden liessen, verkaufte man den Anteil an der Taxi-Zentrale per 30. Juni 1995 an die verbleibenden Partner. Als letzten Zeugen unserer 87jährigen Tätigkeit in der Taxi-Branche können Sie auf dem Mitteltrakt unserer Liegenschaft an der Türheimerstrasse den Funkmast der Taxi-Zentrale bewundern.