Firmengründer Julius Settelen Teil II

Der geschäftliche Überlebenskampf

Um einen Hausstand zu gründen, brauchte man früher Bargeld und ein geregeltes Einkommen. Über beides verfügt Julius Settelen vorerst nicht: Ein Teil seines Vermögens ist im Konkurs seines zukünftigen Schwiegervaters untergegangen, der Rest ist in der Schneiderei seines Bruders Victor an der Freien Strasse 17, an der er bis 1897 beteiligt ist, blockiert. Obwohl sie sich bereits 1880 «ewige Treue» versprochen haben, heiraten Julius Settelen und Julie Dorothea Imhoff erst am 13. Januar 1887.

Julie wird am 25. März 1864 in Basel geboren. Sie wächst zusammen mit sechs Geschwistern auf. Die Primarschule besucht sie im «Steinenchlösterli", am Ort des heutigen Stadttheaters. Es folgen fünf Jahre Töchterschule am Totengässlein und das damals obligate Welschlandjahr in einem Töchterinstitut in Vevey. Zurück in Basel erhält sie weiterführenden Klavierunterricht an der Musikschule, besucht Englisch-, Koch- und Nähkurse - kurz, sie lernt alles, was ein Mädchen aus gutem Bürgerhause können muss. Das junge Paar wohnt zuerst in einer anspruchslosen Wohnung an der Güterstrasse, etwas später an der Solothurnerstrasse 25, vis-à-vis der Geschäftsliegenschaft. Hier werden die drei Söhne geboren: Jules (1887 - 1951), Max (1894 - 1981) und Hans (1896 - 1959). Julie ist gross und schlank, wirkt eher fragil, sehr zurückhaltend und leise, strahlt aber eine natürliche Autorität aus ohne abweisend oder hart zu wirken. Zwischen Jules und Max erleidet sie mehrere Fehlgeburten und ihre Enttäuschung ist gross, als auch das dritte Kind ein Junge ist, so sehr hatte sie sich ein Mädchen gewünscht!

Die Basler Droschkenanstalt Gebrüder Settelen

Julius, der fast zehn Jahre mit dem Rücken zur Wand für sein Rösslitram gekämpft hat, sucht nun die Flucht nach vorne. Er kauft zusammen mit seinem Bruder Ernst (1862 - 1928) am 16. Juni 1892 die «Basler Droschkenanstalt» der Witwe Louis Herdener an der Davidsgasse für die Summe von Fr. 280.000.-. Sie erwerben damit einen vielfältigen Wagenpark und 17 Standplatz-Konzessionen. Den Vorgang schildert Jean Keller in seinen Memoiren von 1942. 1891 wird seinem Vater Rudolf Keller  der Kauf der Basler Droschkenanstalt für Fr. 230.000.- angetragen. Dieser lehnt unter dem Vorwand ab, er sei zu alt und seine Söhne noch zu unerfahren. Seinen drei Söhnen gegenüber meint er: «… zudem sei die Droschkenanstalt hinter dem Spital verlocht und die Gebäulichkeiten von geringem Wert, so dass sich der genannte Preis kaum rechtfertigen liesse». Und: «Wahrscheinlich sei dieses Geschäft in späteren Jahren günstiger zu erwerben.» Am Mittwoch vor Auffahrt 1892 weiht Paul-Otto Keller den neuen Speisesaal des Hotels Victoria ein. Unter den geladenen Gästen ist auch Julius Settelen-Imhoff. Jean Keller: «Freudestrahlend kam er [Julius] auf uns Brüder zu und begrüsste uns als Kollegen, indem er bemerkte, heute Nachmittag habe er die Basler Droschkenanstalt Herdener käuflich erworben. Da er innert drei Jahren sein Tramgeschäft liquidieren müsse, war das für ihn ein günstiger Ersatz. Gross war unser Erstaunen, denn wir hatten hoffen dürfen, von der Besitzerin von ihrem Vorhaben zuvor in Kenntnis gesetzt zu werden.»

Interessant ist eine Notiz der Gebrüder Settelen von 1901, dass man für den Kauf des Betriebes Herdener mindestens Fr. 30'000.- zuviel bezahlt habe. Julius Settelen und die drei Keller-Brüder - Rudolf (*1867), Jean (*1868) und Albert (*1870), - die per 1. Januar 1894 den Betrieb mit 21 Pferden und vier Droschkenkonzessionen von ihrem Vater übernehmen, mischen in den kommenden Jahren den Basler Droschkenmarkt ganz schön auf. Dazu Jean Keller unter dem Untertitel «1907 Keller und Settelen einzige Droschkenkonzessionäre»: «Anno 1907 gab es nur noch zwei grosse Droschkenanstalten, Keller und Settelen. Erstere mit 36 Droschkenkonzessionen, letztere mit 32.» Was ist geschehen? Die Gebrüder Keller haben eine ganze Reihe kleiner maroder Droschkenhalter aufgekauft und die Droschkenkonzessionen auf ihren Betrieb übertragen. Sie sanieren zwei der übernommenen Firmen und bauen diese zu zusätzlichen Standorten aus. An jedem der über die Stadt verteilten drei Depots wohnt und leitet einer der Brüder den jeweiligen Betrieb. Dies garantiert eine straffe Betriebsführung und Kundennähe.

Die Basler Droschkenanstalt Settelen

Im Spätjahr 1900 reift bei Ernst der Entschluss, per Jahresende aus der Firma auszutreten. Er begründet dies mit den Worten: «Weil mir diese Arbeit nicht mehr zusagt». Da kein Gesellschaftsvertrag existiert, ernennen sie ein Schiedsgericht, das über eine gerechte finanzielle Trennung entscheiden soll. Dieses besteht aus je einem Vertrauensmann von Ernst und Julius, als Obmann amtet Bruder Emil Settelen (1852 - 1922). In einem achtseitigen Bericht fassen Ernst und Julius alle relevanten Eckdaten des Betriebes zusammen und machen eine Auswahl von Vorschlägen, wie der auszuzahlende Anteil von Ernst bewertet werden könnte. Den Entscheid des Gremiums vom 6. Februar 1901 akzeptieren beide ohne Einwände. Das «Gebr.» wird erst 1904 aus der Firmenbezeichnung gestrichen.