Droschkierstreik

In Basel arbeiten häufig alt gediente deutsche Militärs, Fuhrleute vom Land und vereinzelt auch Handwerker als Droschkiers. Nur in wenigen Fällen stammen sie aus Basel. Meist sind sie ledig - nicht zuletzt wegen der speziellen Arbeitsbedingungen: Sie beginnen in der Regel kurz nach 5 Uhr mit dem Putzen, Füttern und Tränken der Pferde und sind meist bis 22 Uhr im Dienst. Die Droschkiers haben das ganze Jahr hindurch keinen einzigen Tag frei, ausser wenn sie einen Ersatzmann auf eigene Kosten engagieren. Als 1893 Basels Grosser Rat das «Ruhetagsgesetz» erlässt, machen im Dezember 49 Droschkenkutscher eine Eingabe an die Polizeidirektion mit der Feststellung: «Im Neuen Arbeitsgesetz sei ihr Berufsstand bezüglich der Sonntagsarbeit übergangen worden». Sie fordern mit Erfolg, anstelle von freien Sonntagen, zwölf freie Tage pro Jahr nach freier Wahl. 

Der Lohn des Kutschers setzt sich aus drei Komponenten zusammen: Der fixe Wochenlohn beträgt einheitlich Fr. 5.-. Bedeutender als der Lohn ist der variable Verdienstanteil. 1900 stehen dem Droschkier auf dem von ihm abgerechneten Umsatz eine «Tantieme» von 8% zu. Zusätzlich darf er mit einem Trinkgeld rechnen - allerdings hat er keinen gesetzlichen Anspruch darauf. Dieses liegt üblicherweise bei 10%. Massgeblichen Einfluss auf die Höhe des Trinkgeldes haben Serviceleistung und Umgangsformen des Kutschers. Im Jahr 1900 erzielt ein Settelen-Kutscher eine Tantieme von Fr. 7.27 pro Woche. Davon ausgehend, dass die Trinkgelder doppelt so hoch ausfallen, käme ein Droschkier auf einen Brutto-Wochenverdienst von rund Fr. 27.-, was etwas mehr ist, als ein Industriearbeiter nach Hause trägt. Allerdings ist die Arbeitszeit des Droschkiers wesentlich länger: Industriearbeiter stehen etwa 60 Stunden in der Woche an ihrem Arbeitsplatz, ein Droschkier etwa 50% mehr. Ein Grund liegt darin, dass die Droschkiers kaum gewerkschaftlich organisiert sind. Um die Jahrhundertwende gründen sie zwar schon zwei «Fachvereine». Diese sind aber nicht politisch aktiv und kümmern sich vor allem um soziale Belange, in erster Linie um die Krankenkasse. 

Als Robert Grimm 1906 das Basler Arbeitersekretariat am Blumenrain 5 übernimmt, erhalten die Droschkiers einen sehr kämpferischen Fürsprecher. Zum einen versucht er sie gewerkschaftlich zu organisieren und ist bereits im Dezember erfolgreich: Der «Basler Droschken-Kutscher-Verein» wird ins Leben gerufen. Wilhelm Renz wird Präsident, Josef Kohler Aktuar. Beide arbeiten schon Jahre für die «Droschkenanstalt Settelen». Zum andern veranlasst er in der sozialdemokratischen Tageszeitung «Basler Vorwärts» eine mehrteilige Artikelserie mit dem Titel «Das Elend der Droschkenkutscher». Am 12. Dezember 1906 ist dort in zeittypischer klassenkämpferischer Manier zu lesen: «In die Kategorie der schlechtest gestellten Arbeiter gehören zweifelsohne die Droschkenkutscher. Sie, die jahrein, jahraus Dämchen und geschniegelte Herrchen herumführen müssen, denen schon der Anblick des gewöhnlichen Arbeiters ein Greuel ist, haben weder eine geregelte, der Gesundheit zuträgliche Arbeitszeit, noch eine der grossen Arbeitsleistung entsprechende Entlöhnung.» Namentlich kritisiert werden die «Gebr. Keller» - neben Settelen die grössten Arbeitgeber der Droschkiers -, die im Umgang mit dem Personal «[…] den Rekord in schäbiger Unternehmer Anmassung» aufstellen. Das harte Brot der Droschkiers wird zu einem breit diskutierten Thema. Die Zeit für politische Forderungen ist reif. Der «Basler Droschken-Kutscher-Verein» und Arbeitersekretär Grimm verlangen im Frühjahr 1907 Verhandlungen mit den Arbeitgebern. Ziele sind geregelte Arbeitszeiten (12-Stunden-Tag), Überzeitzuschläge sowie bezahlte freie Sonn- und Ferientage. Nachdem eine praktisch unterschriftsreife Vereinbarung vorliegt, interveniert Grimm und verlangt ultimativ Erhöhungen des Taglohnes von Fr. 3.- auf Fr. 3.50 und der als «Tantieme» bezeichneten Umsatzbeteiligung von 8% auf 20%. Ein sofortiges Eintreten auf diese Forderungen ist den Arbeitgebern nicht möglich. Denn die Löhne machen bereits rund 50% der Betriebskosten einer Droschke aus und der Mehraufwand ist nur über eine Tariferhöhung, die der Regierungsrat genehmigen müsste, wettzumachen. So scheitern die Verhandlungen und die Droschkiers in Basel greifen zu einem für diese Berufsgruppe äusserst seltenen Mittel: Sie treten am 1. Juli 1907 in den Streik - unseres Wissens dem einzigen der Schweizer Geschichte! Aus den sieben Droschkenhaltereien auf dem Platz Basel mit rund 80 konzessionierten Droschken treten rund 60 Droschkiers in den Streik.